В небольшом провинциальном городке Южной Кореи в старой церковной больнице лежит подросток по имени Минхо. Мальчик уже несколько недель почти не говорит, его глаза смотрят куда-то сквозь стены, а тело временами сотрясают такие судороги, что санитары едва удерживают его на койке. Большинство врачей считают это тяжёлой формой психического расстройства. Но сестра Юния думает иначе.
Она уже давно служит в этом месте и видела немало странного. Когда Минхо впервые привезли, она сразу почувствовала холод, который не объяснишь сквозняком из старых окон. Юния уверена: в мальчика вселился один из тех демонов, о которых в церковных архивах пишут как о самых могущественных. Она называет его тринадцатым — тем, кто приходит после двенадцати сильнейших. Настоятель больницы, отец капеллан, мягко, но твёрдо отказывает ей в разрешении на обряд изгнания. Говорит, что сначала нужно исчерпать все медицинские возможности. Юния молчит, кивает, а потом делает то, что считает единственно правильным.
Она находит сестру Микаэлу. Та моложе, тихая, всегда держится в стороне от остальных. Многие годы девушка старательно притворялась, что ничего необычного не видит и не слышит. Но Юния заметила: когда Микаэла случайно проходит мимо палаты Минхо, её руки начинают дрожать, а взгляд приковывается к двери, словно там кто-то зовёт её по имени. Юния не уговаривает долго. Просто однажды вечером кладёт перед девушкой старый молитвенник и говорит: «Ты нужна ему. И мне тоже». Микаэла долго молчит, потом кивает. Один раз, коротко.
Теперь они вдвоём приходят к мальчику каждый вечер после того, как врачи заканчивают обход. Микаэла садится у кровати и просто смотрит. Сначала она видит только тени. Потом тени начинают двигаться. Они похожи на фигуры в длинных чёрных одеждах с капюшонами, которые закрывают лица. Иногда одна из фигур поворачивается, и Микаэла чувствует, как по спине проходит ледяной ветер. Она не рассказывает об этом Юнии сразу — боится, что её снова сочтут сумасшедшей. Но сестра Юния и без слов всё понимает. Она замечает, как бледнеет лицо девушки, как та невольно сжимает крестик на шее.
Дни идут. Состояние Минхо то улучшается, то резко ухудшается. В какой-то момент он впервые за долгое время произносит несколько слов. Голос чужой, низкий, словно из-под земли. Юния записывает их на листке, потом сверяется со старыми текстами в библиотеке монастыря. То, что она находит, заставляет её на мгновение замереть. Описание совпадает слишком точно.
Микаэла тем временем начинает видеть всё яснее. Теперь она различает не просто силуэты, а лица под капюшонами. Они не человеческие. И каждый раз, когда она смотрит на них слишком долго, ей кажется, что одна из фигур смотрит прямо в ответ. Не с ненавистью. С любопытством. Как будто её наконец-то заметили после долгого ожидания.
Сестра Юния понимает, что времени остаётся всё меньше. Она больше не просит разрешения у капеллана. Вместо этого ночью, когда больница засыпает, они с Микаэлой тихо заходят в часовню. Там, при свете одной свечи, Юния начинает готовить всё необходимое для обряда. Микаэла стоит рядом и впервые за много лет не пытается убежать от того, что видит. Она просто говорит тихо: «Я готова».
За окном идёт дождь. В палате Минхо кто-то невидимый медленно проводит пальцем по стеклу, оставляя длинный влажный след. А в коридоре уже слышны шаги санитаров, которые идут проверять, почему в часовне так долго горит свет.
Читать далее...
Всего отзывов
0